Una computadora, también llamada PC,
es un dispositivo que nos permite procesar información,
claro que esta definición clásica es un tanto vetusta, ya que
actualmente es muy amplia la variedad de tareas que podemos realizar
con dicho aparato.
Mediante ella
podremos dibujar, escribir, jugar y comunicarnos con otras personas alrededor del mundo
sin importar la distancia, también, y haciendo honor a la definición original,
podremos procesar información en estado puro mediante los programas o software indicados.
Son cientos de miles las aplicaciones que le podemos dar a una
computadora, y cada usuario puede usar las herramientas necesarias para
que la PC lo asista en cada tarea que este comience.
En qué consiste una computadora
Básicamente una computadora consiste de dos partes: el hardware y el software.
El
hardware es un término genérico utilizado para designar a todos los elementos físicos que lo componen, es decir,
gabinete, monitor, motherboard,
memoria RAM y demás.
En tanto, el
software es todo aquello que le proporciona a
la computadora las instrucciones necesarias para realizar una
determinada función. Entre ellos se destacan el sistema operativo, juegos, controladores de dispositivos, etc.
Qué es el hardware
Así como la computadora se subdivide en dos partes, el hardware que
la compone también, de este modo podemos encontrar el llamado
hardware básico y hardware complementario.
El hardware básico agrupa a todos los componentes imprescindibles para el funcionamiento de la PC
como motherboard, monitor, teclado y mouse, siendo la motherboard, la
memoria RAM y la CPU los componentes más importantes del conjunto.
Por otro lado tenemos
el hardware complementario, que es todo aquel componente no esencial para el funcionamiento de una PC como
impresoras, cámaras, pendrives y demás.
También podremos encontrar una diferenciación adicional entre los componentes de la PC, y
se encuentra dada por la función que estos cumplen dentro de la misma. En los siguientes párrafos podremos conocer la forma en que se dividen.
Dispositivos de Entrada: Dispositivos que permiten el ingreso de información a la PC.
Chipset: Integrado en la motherboard,
el chipset permite el tráfico de información entre el microprocesador y el resto de los componentes que conforman la PC.
CPU: Este dispositivo tiene la tarea de interpretar
y ejecutar las instrucciones recibidas del sistema operativo, además
de administrar las peticiones realizadas por los usuarios a través de
los programas.
Memoria RAM: La
Memoria RAM o Memoria de Acceso Aleatorio es
donde la computadora almacena los programas, datos y resultados
procesados por la CPU, lo que permite su rápida recuperación por parte
del sistema, brindado así una mejor performance.
Unidades de almacenamiento: Son todos aquellos
dispositivos destinados al almacenamiento de los datos del sistema o de
usuario, es decir, el lugar físico en donde se ubica el sistema
operativo, los programas y los documentos del usuario. Estos pueden ser
discos rígidos, unidades de CD, DVD o Blu Ray, pendrives o discos externos extraíbles.
Dispositivos de Salida: Son los dispositivos
encargados de mostrarle al usuario resultados. Este grupo comprende
monitores, impresoras y todo aquello que sirva al propósito de
ofrecerle al usuario la posibilidad de ver el resultado de su trabajo.
Dispositivos mixtos: Estos son componentes que
entregan y reciben información, y en este grupo podemos mencionar
placas de red, módems y puertos de comunicaciones, entre otros.
Qué es el software
El software de una computadora
es todo aquel que le permite al usuario ordenarle a la misma que realice una tarea. También se deben subdividir en diversas categorías en base a las funciones que realizan en el sistema.
Conceptos de Software
Software es una secuencia de instrucciones que son
interpretadas y/o ejecutadas para la gestión, redireccionamiento o
modificación de un dato/información o suceso.
Software también es un producto, el cual es desarrollado por la
ingeniería de software, e incluye no sólo el programa para la
computadora, sino que también manuales y documentación técnica.
Un software de computadora está compuesto por una secuencia de instrucciones, que es interpretada y ejecutada por un procesador o por una máquina virtual. En un software funcional, esa secuencia sigue estándares específicos que resultan en un determinado comportamiento.
En nuestra computadora, todos los programas que usamos son software:
El Windows, el Outlook, el Firefox, el Internet Explorer, los antivirus e inclusive los virus son software.
Un software puede ser ejecutado por cualquier dispositivo capaz de
interpretar y ejecutar las instrucciones para lo cual es creado.
Cuando un software está representado como instrucciones que pueden ser
ejecutadas directamente por un procesador decimos que está escrito en
lenguaje de máquina. La ejecución de un software también puede ser
realizada mediante un programa intérprete, responsable por entender y
ejecutar cada una de sus instrucciones. Una categoría especial y notable
de intérpretes son las máquinas virtuales, como la Máquina virtual Java
(JVM).
Ejemplo de menú para navegación jerárquica (Aquí entran la mayoría de los menús desplegables):
